什么是儿童爵士？
首先来说，“儿童爵士”不是一个正式的乐手类别（尽管许多有竞争力的儿童乐队都以Jazz来命名）。它的概念更接近于一种风格，或者说，是一种以青少年为主体，包含了诸多风格的创作与演奏形式。说它“混杂了多种风格”可能更为贴切。
这些风格包含了我们所知道的Jazz的方方面面：即兴、配器、曲式等等。不过，虽然这些内容对于成年的Jazz乐手来说是必修课，但对于孩子们来讲显然是不现实的。所谓的“儿童爵士”其实更多的是强调参与者的年龄，而非具体掌握的技能。 如果非要区分具体的音乐特征的话，我想到的应该是这样：
（1.）更短的小节。四拍子为主，也可能有六拍子。
（2.）更自由的切分和重音。
（3.）更加自然圆滑的音色。
（4.）更加简化的和弦。 以上四条似乎更适合作为评判小朋友表演时的标准，因为从他们拿到的乐器本身就不可能很复杂（钢琴除外）；并且由于年龄的关系，对节拍也缺乏很好的控制力，经常会出现三拍子演奏四拍子的节奏的情况。
至于“即兴”这一块是否应该列入判断的依据呢？我觉得未必，因为对于小龄儿童来讲，他们的语汇还很单一，对旋律和节奏的控制也很有限，强行让他们进行无主题的即兴演奏并不合适。当然，如果是已经具备一定乐理知识，并有大量听力训练（比如听爵士乐、传统主流歌曲等）的中高年级学生，另当别论。