美国什么时候？
1986年10月7日星期日格林尼治时间2238分，美国在加利福尼亚州范登堡空军基地用大力神3型火箭，把地球静止轨道X的先进侦察卫星送入运行于地球赤道上空约 3.6万千米的高度、倾角为0度的轨道。侦察卫星有可见光和红外两种照像设备，能对地面上大小约0.15米的物体进行拍摄。
同年10月15日格林尼治时间20时45分，在肯尼迪航天中心发射挑战者号航天飞机，飞行编号STS-61-A，执行联邦德国主办的德意志西部和美航天员共同飞行的国际微重力研究任务，这是美航天飞机的17次飞行。
本次挑战者号航天飞机载有7名机组人员。其中德航天员有宇航员汉斯・克拉斯、贝恩德・施特贝尔和科学家克劳斯・戴托尔、乌多克罗尔，机上还有一台微重力用的实验装置，名称叫做临界残余加速度设施（简称CFFF），这种装置可以将航天飞机的加速度降低十到一百倍。
在9天飞行期间，他们使用在CFFF内的德、美两国科学家研制的62个实验装置进行空间物理、生物、化学、技术及医学、天文学等各类实验。主要实验课题有地壳形成、地球磁场和太阳风的相互关系研究、对有生命有机体的宇宙射线效应研究以及地球重力作用对生理机能和细胞培养的影响。
在生物课题中，对人类胎儿的心跳、孕妇的血液和乳腺癌细胞的变化进行研究。为了对比和验证微重力下各种实验数据，安排在同一时刻在地球上和飞机在低轨道内执行“零G”运动中，由7名科学家在三座不同地球实验室对上述空间实验同时进行。
航天飞机进入运行轨道后，7名航天员分成两班，轮流工作和休息，工作安排排得非常紧张。仅在16、17日两天内就完成了81个单元操作。
在完成预定太空飞行任务后于10月21日从太空返回。