体育总局的上级是哪？
这么说吧，体育总局就是正部级的单位了。 它的领导当然归中央直管，但地方上一般只有省级政府才配拥有直属事业单位（比如省体育局），其他地级市乃至县级部门都是没有的，省级以下的单位要归口同级宣传部管辖——这也就意味着这些单位的文件都要经过宣传部部长的审批才能往下发放。 所以从管理上来说确实可以称作为“宣传部的下级机关”。 但体育毕竟不是意识形态领域，因此又和文教卫系统不同，它有自己的独立属性。于是问题就来了——该归口哪呢？
理论上说归口教育部也可以，因为我国的教育体制实行的是“以升学为目的”“先苦后乐”的模式，这种模式本质上是在为未来的就业做准备；而体育运动本身也是受教育范畴之一，而且也是实践性教育内容，因此从逻辑上说体育归口教育其实也很合理。
然而中国是一个有着悠久历史文明的古国，我们还有很多传统技艺需要传承，还有太极拳、气功之类的“养生运动”，这些可都不是能在应试教育体制内得到很好传授的内容……于是体育就只好单独列出了。于是体育就独树一帜成了国务院的直属机构。
虽然级别还是正部级，但是归属关系变了带来的意义却是相当大的——之前无论是归口于宣传部还是教育部，从行政权力来说其实都远不如现在的直属关系。因为宣传部和教育部尽管内部机构很多，但是作为党政部门，它们的主体都是行政机构，行政机构最大的特点就在于必须严格遵循自上而下执行的命令原则，这就意味着从部委到各级部门在执行上是有层层削弱的，最终的效果自然也会大打折扣。不过话说回来，如果体育真的归口教育部门那也未见得就能解决所有问题，因为教育理念的不同也会导致政策的实施出现歧义。总之这是一个很难办的跨界的交叉学科。