十二生肖象征着什么？
子鼠 子代表子鼠，又名啮儿，属阳木，为阳支之首。子时是一天当中最黑暗的时刻，也是一天中阳气生长的时候，此时老鼠最为活泼好动，所以子鼠象征智慧、机敏、努力、进取；而且“子”字下面有个“宀”，寓意家里有个聪明可爱的孩子，有“家”才称“子”，因此又象征福气。
丑牛 丑代表丑牛，也称耕牛，属阴土。因为牛在十二生肖中排行第二，所以也称“丑牛”或“金牛”。古时人们用牛来耕地，是重要的生产和劳动工具，所以丑牛也象征勤劳和奋斗。同时，由于牛对农业有很大贡献，所以它也象征丰收和幸福。
寅虎 寅代表寅虎，又称白虎，居东方，属阳木。因老虎的爪能伸能缩，尖利非常，所以它象征刚柔并济，内外有度，进退得当的人。另外，因老虎全身的颜色呈黄色，所以也象征权利和地位。
卯兔 卯代表卯兔，也叫紫微，居东南，属阳木。兔子十分机巧灵敏，眼睛也特别好看，所以卯兔象征智谋和洞察力。另外，因月亮有“盈亏圆缺”，就像兔子三瓣嘴一样有出入，所以又象征人生有起落，潮涨潮落，月满则亏，学会珍惜；另外，由于月亮的盈亏与潮汐有关，所以又象征财富。
辰龙 辰代表辰时（上午7点-9点），同时也是龙的地支所对应的时辰，故简称“辰龙”。辰时天气渐渐明亮，犹如龙腾云际，故辰龙象征朝气蓬勃，奋发图强；而且古代神话中，龙可以呼风唤雨，行云布雨，滋润大地，所以辰龙又有繁荣富庶的象征。
巳蛇 巳代表巳蛇。因蛇喜欢在阴冷的地方潜伏，故“巳”字上面一横代表房子，下面代表蛇的身体。所以，巳蛇象征有智慧的人懂得“明哲保身”“急流勇退”的人生哲学。同时，由于蛇是冷血动物，生命力很强，所以在一些地区，蛇也被视为吉祥之物，象征好运。
午马 午代表午时（中午11点到下午1点半），同样也是马儿的地支所在，故简称为“午马”。这时太阳高高挂在天空，阳光普照，万物茂盛，犹如骏马奔腾而充满生机。故而午马象征光明、前途和活力。
未羊 未代表未时（下午1点半到3点半），又是羊地支所在的时辰，故简称“未羊”。此时阳光酷热，宜休息，未羊吃草，悠闲自在，所以未羊象征怡然自乐、豁达乐观的人生态度。同时，古人把太阳归隐称作“日落西山”，而西方又属于五行之金，故此又象征事业辉煌，人生巅峰。
申猴 申代表申时（下午3点半到5点半），同样是猴子地支所在的时辰，故简称为“申猴”。此时阳光逐渐收敛，猴也进入了忙碌的一天，为了生计四处奔忙，故申猴象征勤奋、上进和有追求的人。同时，《礼记·檀弓下》有云：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死”，而“尸”与“申”字形相似，意思也有联系，因此“申猴”又象征尊贵和高雅。
酉鸡 酉代表酉鸡。虽然公鸡打鸣报晓，但古时候有人将鸡称为雄鸡，并且将其用来指代男子，也就是“英雄济济”中的“济济”，所以酉鸡象征阳刚、美男子和大丈夫。同时，因为鸡是食五谷杂粮的动物，所以酉鸡象征衣食无忧，生活富足。
戌狗 戌代表戌狗。“成王败寇”，古代出征的胜利者才会有祭祀，所以用“戌”字形容胜利。另外，古人建城打仗总是选在有“戌”的日子，因为这样吉利，故“戌”也象征成功和伟业。戌的部首“戈”，表示战车，所以还象征威武、尊严。
亥猪 亥代表亥猪。在十二地支配属水，又因为猪是一种很懒的动物，喜欢睡懒觉，所以亥猪象征质朴憨厚、善良纯真。同时，因为亥时（21点至凌晨一点）一阳升，阴阳开始交替，所以亥猪又象征希望和美好。