什么生肖礼貌？
“礼”字在十二生肖中，鼠、牛、羊、兔、虎有“三礼”之称，蛇和龙则有“五礼”之称，还有一说是鸡有“七礼”之称，这又是怎么回事呢？ 原来，古人观察自然界的变化规律，发现一年之中有四季交替，一天之中也有阴阳消长，即早上清阳上升为昼，傍晚阴气下降为夜，因此将一年划分为春、夏、秋、冬四个季节；将一天划分成晨、午、夕、暮四个时间段，每个时段分别是三个小时。
由于地球的公转运动是有周期性的，所以一年四季循环往复，一日之中也是阴阳交替。在这轮回中又分别对应着五种和七种祭祀。也就是说每一天都存在着五个或者七个祭祀的礼仪环节，这样一年下来就有二十个（5*4）或者三十个（7*4）不同的祭祀阶段。而每个祭祀阶段都有相对应的生肖负责，于是人们根据这一原理推想出十二生肖，并一一赋予它们的职责。其中有些生肖的职责是对应两个节气或两个时间的，它们要完成两次相同的仪式，如龙、鸡、狗都在晨祭和朝仪中出现，猪则在夕祭和昏礼中出现。而有的则只出现在其中的一个环节，如在春分祭日中的鸡，在秋分祭月中的兔。
每一个生肖都是一个礼仪的守护者。 那么，有没有不守礼的生肖呢？当然有，那就是老鼠。为什么要用老鼠来象征不守礼呢？原因也很简单，因为在所有的动物中，只有老鼠是半夜活动的，而且喜欢在别人休息后去吃食物，这就使得它具有了代表恶德的“窃”与“丑”的含义，因而成为唯一被排除在十二辰之外，并被赋予负面形象的生肖。