海参有抗癌作用吗？
2014年，美国癌症协会公布了一项最新研究。 研究人员发现，海参在体内和体外都能抑制乳腺癌细胞的增殖，并且能够诱导乳腺癌细胞凋亡。 他们进一步发现，海生的β-1，3葡聚糖酶（一种具有抗氧化功能的碳水化合物）是海参抗肿瘤作用的活性成分。 此前，人们已经知道，这种酶可以通过调节免疫系统来发挥抗肿瘤功效；而这项新研究发现，该物质可以直接抵抗癌细胞。 “在体外的细胞实验中，我们用不同的剂量处理乳腺癌细胞，发现随着剂量的增加，细胞的增殖受到明显抑制”，该研究的第一作者、来自俄克拉荷马州大学癌症中心的Zong-Qi Liu博士说道，“当没有药物时，75%的细胞可以繁殖4天；而使用高剂量药物后，这一数字下降到25%，说明药物对细胞产生了显著影响。”
当Liu将含有一种名为紫杉醇的细胞毒素混合到培养基中时，发现与单独使用紫杉醇相比，联合应用海刺参多糖可使乳腺癌细胞减少70%左右。 而对于移植了癌细胞的小鼠模型来说，每千克体重的动物每天摄入300毫克的海刺参多糖，可以在6天内将肿瘤体积缩小一半。 小鼠模型的试验显示，在海刺参多糖作用于癌细胞后的第8天，脾脏、肝脏以及血液系统中的白细胞数量开始回升，而第14天时，这些指标已恢复到正常水平。同时，血清中促炎性细胞因子的浓度也开始下降。
研究者还发现了另一种可能的海参抗肿瘤成分——海参脂质多酚，这是一种通过血液转运到器官的分子。 在小鼠的移植癌模型中，当给动物补充一定量的脂质多酚后，与单纯用紫杉醇治疗的动物相比，肿瘤体积减少了近70%，并且长时间持续下降，而白细胞的数值则一直保持在较低水平。 Liu认为，虽然需要大量实验进行进一步的验证，但这两种活性成分很可能是通过不同的机制来发挥抗肿瘤效果的。